[核能]美股新聞: 研究發現「曼哈頓計劃」核廢料與患癌風險升高相關
文章來自於07/17的華爾街日報。由Chrome直接翻譯。新創核能公司OKLO有在將核廢料做回收與重新利用核廢料來發電(我之前有寫過一篇OKLO的介紹文).
二戰後數年間生活在冷水溪附近的兒童是在原子彈的陰影下長大的。一項新研究表明，他們患癌的風險更高，可能是由於面臨來自這條受污染溪流的輻射。
對於20世紀40、50或60年代童年生活在聖路易斯縣密蘇裡河支流冷水溪(Coldwater Creek)附近的人來說，他們是在原子彈的陰影下長大的。
如今，一項新研究表明，他們患癌的風險更高，原因可能在於面臨來自這條受污染溪流的輻射。
作為「曼哈頓計劃」(Manhattan Project)的一部分，第二次世界大戰期間，聖路易斯市中心曾經加工過鈾。這些核廢料隨後被向北轉移到約15英里外的聖路易斯機場附近的地點存放，並在那裡滲入冷水溪。該地區是「放射性污染場地補救行動計劃」(Formerly Utilized Sites Remedial Action Program)的目標之一，該計劃針對的是受美國早期原子能和武器計劃放射性物質污染的場地。
根據周三發表在開放訪問的醫學期刊JAMA Network Open上的一篇論文，在第二次世界大戰後的數年時間裡，與住得較遠的兒童相比，住得離冷水溪越近的兒童患各種癌症的風險就越高。
加州大學舊金山分校(University of California, San Francisco)流行病學和生物統計學教授麗貝卡·史密斯-賓德曼(Rebecca Smith-Bindman)博士說：「我認為研究結果真的很有說服力。」她研究醫學成像的輻射風險，但沒有參與該論文的撰寫。
她表示：「這凸顯出認識到放射性廢料致癌的重要性，對兒童尤其如此，我們必須確保清理掉所有殘留的廢料。」
在該地區清理工作啟動25年多後，美國陸軍工程兵團(U.S. Army Corps of Engineers) 2024年底表示，已開始在沿溪仍需清除污染的物業上安裝警示牌。
研究人員表示，這是首批著眼於暴露於較低水平環境輻射人群患癌風險的研究之一。這種輻射與日本原子彈倖存者所經歷的高水平輻射不同。根據美國核管制委員會(U.S. Nuclear Regulatory Commission)的說法，暴露於高劑量輻射與罹患白血病、乳腺癌、膀胱癌和其他癌症的風險升高有關。
洛杉磯西達-賽奈醫療中心(Cedars-Sinai)放射腫瘤學主席霍華德·桑德勒(Howard Sandler)博士說，所有人每天都會接觸到來自礦物、宇宙射線和醫療X光等來源的背景輻射。但劑量和暴露原因至關重要。
「當我使用輻射時，它可以用來治癒癌症，」 桑德勒說。「但如果不必要地施加輻射，只會帶來風險。」
長期以來，冷水溪附近的居民一直對潛在的健康風險表示擔憂。隸屬於美國衛生與公共服務部(U.S. Department of Health and Human Services)的毒物與疾病登記署(Agency for Toxic Substances and Disease Registry)在2019年發布了一份關於相關暴露情況的報告，稱清理活動開始前的污染可能增加了罹患白血病、骨癌和肺癌的風險。
從21世紀以來，較近期的暴露使附近居民患肺癌的風險略有增加。
但該機構表示，預測的癌症病例增幅很小，而且沒有萬無一失的方法可將任何人的特定癌症與此次暴露聯繫起來。這是衛生官員和患者在調查潛在環境致癌風險時遇到的一個普遍問題。一個人患癌通常沒有單一病因，而且遺傳、行為和環境等因素很難剝離開來。
在這項新研究中，研究人員利用了一個舊數據庫，其中收錄了1958年至1972年間童年生活在大聖路易斯地區、併為幫助測量輻射暴露而捐獻了乳牙的人。這些研究人員追蹤並調查了約4,200名參與者，他們現在已是五六十歲或七十多歲，並自行報告了各自的癌症發病率和其他健康問題。
該研究的資深作者、哈佛大學陳曾熙公共衛生學院(Harvard T.H. Chan School of Public Health)流行病學和生理學教授馬克·韋斯科夫(Marc Weisskopf)最初打算用這些牙齒來測試生命早期金屬暴露的影響。但他說，癌症一直是社區最關心的問題，這促使團隊對此展開研究。
「我們對看到的結果相當驚訝，」他說。「童年住所離冷水溪越近，患癌風險就越高，而且是相當顯著地升高。」
約四分之一的參與者報告曾在某個時候患癌。與居住在20公里（12.4英里）以外的人相比，居住在離溪流不到一公里的人患上已知與輻射有關的癌症（包括乳腺癌、甲狀腺癌和白血病）的風險要高出85%。
與距離最近的這個群體相比，居住在1至5公里以外的人風險有所下降，而居住在5至20公里之間的人風險則進一步略微下降。
居住在至少20公里以外的人風險最低。這種關聯在男性中也比女性更強，可能是因為在那個年代，小男孩比女孩更有可能在溪裡玩耍，從而增加了他們的輻射暴露。
韋斯科夫說，研究人員在研究中沒有直接測量輻射，所以這項工作不能證明是這些廢料所致，而且團隊也未能獲取參與者的醫療記錄來核實他們自行報告的癌症。韋斯科夫說，他希望利用乳牙來檢測輻射暴露，但未來的資金沒有保障。
本月早些時候，作為美國總統川普新稅法的一部分，國會恢復並擴大了《輻射暴露補償法案》(Radiation Exposure Compensation Act)的覆蓋範圍。該法案為那些可能因原子武器試驗或鈾礦開採運輸而受到輻射暴露後，患上癌症或其他特定疾病的人提供現金補償。
該法案現在納入了冷水溪附近的郵政編碼。
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